Khi Channing Tatum ký hợp đồng đóng vai tội phạm có thật Jeffrey Manchester trong Roofman, anh nghĩ đây sẽ là khoảng thời gian nghỉ ngơi sau một số công việc thể chất nặng nhọc từng làm trong các bộ phim.

Tatum vào vai Manchester, tên cướp bị kết án có biệt danh “Roofman” vì thói quen tiếp cận tài sản bằng cách khoan thủng mái nhà

Nhưng chẳng có mà nghỉ ngơi được lâu. “Thực sự mệt mỏi,” Tatum nói với Entertainment Weekly trong tin độc quyền giới thiệu những hình ảnh đầu tiên về bộ phim, sẽ ra rạp vào ngày 10 tháng 10 (ở Mỹ). “Khi đọc kịch bản này, tôi đã nghĩ, ‘Ồ, đây không phải là phim hành động. Quay xong mình sẽ không kiệt sức đâu.’ Trong một phim trước ngày nào tôi cũng bị đo ván và cơ thể đau nhức. Nhưng ở một mức độ nào đó thì đây là một cuộc chạy marathon tâm linh.”

Nhưng không có nghĩa anh không có một số cảnh quay đòi hỏi thể chất trong bộ phim do Derek Cianfrance đạo diễn, dựa trên câu chuyện có thật. Tatum vào vai Manchester, tên cướp bị kết án có biệt danh “Roofman” vì thói quen tiếp cận tài sản bằng cách khoan thủng mái nhà (roof). Chúng ta được thấy bộ phim tái hiện cách hoạt động này, và thúc đẩy Tatum tìm ra giới hạn thể chất của anh.

“Derek thực sự muốn tôi xuyên qua mái nhà,” nam diễn viên giải thích. “Nhiều lần trên phim, bạn cố gắng cắt bỏ mọi khoảnh khắc không cần thiết nhỏ nhặt để có thể đưa thêm cốt truyện hoặc hành động. Derek lại thích những khoảnh khắc xen kẽ như, ‘Ồ, tôi không thể tháo được cái mái này.’ Là công việc gian khổ. Anh ấy không muốn đẹp đẽ, gọn gàng và được lên kế hoạch cẩn thận, nhìn không có vẻ khó khăn gì.”

Sau một lần vượt ngục táo bạo, Jeff ẩn náu trong bốn bức tường Toys “R” Us, chỉ ra ngoài vào ban đêm để khám phá cửa hàng đồ chơi

Tatum đã phải nhanh chóng học điều đó. “Tôi đến trường quay và nghĩ mình chỉ rơi xuống đất hay gì thôi, và anh ấy bảo, ‘À, tôi nghĩ anh sẽ rơi qua mái nhà này.’ Và tôi nói, ‘Ồ, được thôi. Tôi có thể rơi xuống [thứ gì đó] để không phải rơi từ độ cao ba mét không hả?’”

Tatum thấy Cianfrance có cách làm việc đầy phấn chấn (và hoàn toàn mới). “Không cảnh nào nhỏ cả,” anh giải thích. “Mỗi cảnh quay đều rất, rất, rất quan trọng. Thường thì sẽ có mô liên kết như là, ‘Được rồi, anh ấy chỉ về nhà và sẽ cất chìa khóa, ngồi xuống và xem tivi.’ Cảm giác rất đơn giản. Không có gì đơn giản trong bất kỳ cảnh quay nào mà chúng tôi thực hiện. Luôn có khám phá và tìm hiểu thực sự về cảnh quay đó. Rất thỏa mãn. Vào cuối ngày, chúng tôi biết chúng tôi đã tìm tòi mọi cách có thể.”

Trong khi hành động đột nhập ra vào qua mái nhà mang lại cho bộ phim tựa đề, câu chuyện lại nói nhiều hơn về cuộc sống của Manchester trong khoảng thời gian sáu tháng vào năm 2004, khi anh ta sống với tên giả, John Zorn, trong một cộng đồng ở Bắc Carolina. Sau một lần vượt ngục táo bạo, Jeff ẩn náu trong bốn bức tường Toys “R” Us, chỉ ra ngoài vào ban đêm để khám phá cửa hàng đồ chơi. Nhưng khi anh phải lòng Leigh Wainscott (Kirsten Dunst), mẹ đơn thân đã ly hôn tình cờ làm việc tại cửa hàng, anh cố gắng xây dựng cuộc sống mới cho đến khi quá khứ lại bắt được anh.

Nhưng Jeff Manchester phải lòng Leigh Wainscott (Kirsten Dunst) mẹ đơn thân đã ly hôn tình cờ làm việc tại cửa hàng

Về phần mình, Dunst nhắc lại cảm giác “chạy marathon tâm linh”, mặc dù là với Tatum hơn là cô. “[Channing] đã làm việc cật lực cho bộ phim này,” cô nói với Entertainment Weekly. “Tôi không nghĩ có ai từng thấy anh ấy như vậy.”

Đây không phải là vai chính kịch đầu tiên của Tatum (xem: Foxcatcher, Dear John), cũng không phải lần đầu tiên anh vào vai một nhân vật dựa trên người thật. Anh thừa nhận mình gặp khó khăn. “Không thể kể câu chuyện cuộc đời thực của một ai đó trong 90 phút,” anh giải thích. “Cả đời tôi chỉ mới vào vai hai người thật khác và không thoải mái lắm. Tôi cảm thấy rất nhiều áp lực. Rối bung.”

Tuy nhiên, Tatum cảm thấy được tiếp sức khi đoàn làm phim đã tiếp cận được với những người thật liên quan đến vụ án. Mặc dù anh chưa có cơ hội gặp Manchester thật, hiện đang thụ án 40 năm tù tại Nhà tù Trung tâm ở Raleigh, anh đã trò chuyện qua điện thoại rất lâu với anh ta.

Peter Dinklage trong vai người quản lý Toys “R” Us

“Tôi thực sự hy vọng Jeff thích bộ phim,” Tatum nói. “Anh ấy đã đưa ra một số quyết định tồi tệ trong cuộc đời mình. Đó là sự thật. Nhưng có lẽ anh là người đầu tiên thừa nhận điều đó. Còn tôi thấy anh ấy là một tâm hồn đẹp và bất hạnh. Điều đó làm tim tôi tan nát; anh ấy rất thông minh và sống động, ngay cả qua điện thoại. Lần đầu tiên nói chuyện với anh ấy, tôi rất lo lắng, và anh ấy biết nhiều điều về tôi và hỏi tôi về cuộc sống của tôi. Anh ấy làm cho việc trao đổi trở nên dễ dàng.”

Dunst kể Leigh Wainscott ngoài đời thật đã đến thăm phim trường hai lần (mặc dù Dunst không có cơ hội nói chuyện với cô) và họ đã quay phim ở nhiều địa điểm thực tế, đáng chú ý nhất là nhà thờ mà Wainscott và Manchester gắn bó với nhau và với cộng đồng của họ.

"Rất nhiều người trong câu chuyện của Jeff xuất hiện trong phim,” Tatum nói thêm. “Nhà truyền giáo ngoài đời thực cũng xuất hiện trong phim. Anh chàng lái chiếc xe tải chở Jeff trốn thoát cũng xuất hiện trong phim. Khi ở gần một số người thật này, đột nhiên mọi thứ trở nên rất, rất thực. Nó tạo áp lực buộc bạn phải chú ý.”

Channing Tatum vai Jeff Manchester và Kirsten Dunst vai Leigh Wainscott trong Roofman

Tuy nhiên, cả Tatum và Dunst đều khen ngợi cách tiếp cận làm phim độc đáo của đạo diễn Derek Cianfrance và dành không gian cho các diễn viên. “Derek bước vào cuộc đời tôi vào thời điểm rất thú vị khi tôi đã đạt đến một vị thế khác trong nghề của mình,” Tatum nói. “Tôi thực sự không mong đợi chúng tôi sẽ đi xa như thế. Derek và tôi đã ký hợp đồng “linh hồn” này.

“Tôi không nghĩ đã từng được trao cơ hội nào như thế,” anh nói tiếp. “Tôi chưa bao giờ bị thúc đẩy nhiều như Derek đã thúc đẩy tôi. Chúng tôi đã thỏa thuận ngay từ đầu rằng không có nơi nào không an toàn. Chúng tôi sẽ thực hiện một cảnh quay như trong kịch bản; chúng tôi sẽ thực hiện một cảnh quay không có tiếng động; chúng tôi sẽ thực hiện như Jerry Lewis.* Chúng tôi đã thử đủ cách và không cách nào sai cả. Tạo ra một nơi thực sự mong manh. Mở ra một không gian để thực sự ngồi vào nỗi cô đơn của nhân vật này.”

Cianfrance cũng thường xuyên sắp xếp cảnh và hoàn cảnh để giúp các diễn viên của mình đạt được tính chân thực tối đa. Đáng chú ý nhất, ông cố tình tách Dunst và Tatum cho đến cảnh diễn chung đầu tiên. Các diễn viên cũng chưa từng gặp nhau trước đó. Khiến cho không chỉ cảnh chung đầu tiên của họ trở nên chân thực hơn mà còn giúp Tatum vượt qua lo lắng đóng với Dunst.

Juno Temple, LaKeith Stanfield, và Channing Tatum trong Roofman

“Tôi khá e dè khi phải làm việc với cô ấy,” anh thừa nhận. “Không có gì mà cô ấy chưa từng làm. Tôi rất, rất lo lắng và nỗi lo đã tác động đến tôi, khi gặp cô ấy lần đầu tiên và thực sự lo lắng. Và sau đó, không hiểu sao thực sự giải thoát, một sự phải lòng thực sự vì cô ấy rất yêu thương, ấm áp và cởi mở. Thực sự khiến tôi cảm kích.”

Dunst nhớ lại một lần khác khi Cianfrance nói với cô rằng con gái của nhân vật của cô, do Lily Collias thủ vai, không biết lái xe và cử Dunst đến dạy Collias lái xe để có cơ hội làm quen nhau. Collias đồng ý, nhưng sau đó Dunst phát hiện Collias thực ra biết cách điều khiển một phương tiện cơ giới.

“Tôi yêu Derek vì điều đó,” Dunst nói với một nụ cười. “Anh ấy luôn muốn có được phản ứng chân thực nhất và có được tất cả những khoảnh khắc nhỏ mà anh yêu thích. Anh thích làm khó mọi người một chút, nhưng theo cách tích cực nhằm tạo sự chân thực.”

Phim nói nhiều hơn về cuộc sống của Jeff Manchester trong khoảng thời gian sáu tháng vào năm 2004, khi anh ta sống với tên giả, John Zorn, trong một cộng đồng ở Bắc Carolina Manchester

Tatum cũng có trải nghiệm tương tự. “Derek gài tôi mọi nơi,” anh nói. “Tất cả những gì anh ấy muốn là phá cảnh quay của tôi. Chúng tôi sẽ thiết lập cảnh quay, và anh ấy xem tôi sẽ làm gì, và sau đó tôi ra khỏi phòng và anh ấy sẽ đặt bẫy.”

“Nếu tôi định pha cà phê, anh ấy sẽ dính cốc lại với nhau để tôi không thể mở chúng ra, và anh sẽ đặt giá đựng cốc ở khắp nơi không giống như trong buổi tập, báo hại tôi phải đi tìm,” anh kể tiếp. “Anh ấy khiến tôi phải đoán già đoán non và khiến tôi mất thăng bằng. Có kế hoạch thì tốt, nhưng đôi khi có thể bạn bị mắc kẹt trong lối mòn của nó.”

Nếu Tatum thích thú khi bị mất thăng bằng một chút, Dunst lại thích cơ hội đóng một phim nhẹ nhàng hơn. Hai bộ phim gần đây nhất của cô, Civil War và The Power of the Dog, cực kỳ đen tối và đòi hỏi cô phải đi đến một số lĩnh vực tinh thần đau khổ. “Trong phim này, tôi hát trong dàn hợp xướng,” cô nói vẻ rạng ngời hạnh phúc. “Với tôi, có cảm giác bộ phim này như phim Giáng sinh. Có lúc tôi thực hiện cảnh quay và tự nghĩ, ‘Được rồi, nhớ nhé, hãy diễn một cảnh quay trong phim Giáng sinh.’ Chỉ vì nó mang lại sự rạng rỡ và năng lượng khác biệt.”

Sự rạng rỡ xuất hiện với Tatum trong các cảnh quay qua đêm tại Toys “R” Us: nhân vật của anh tận dụng tối đa việc được tự do trong một cửa hàng đồ chơi

Sự rạng rỡ xuất hiện với Tatum trong các cảnh quay qua đêm tại Toys “R” Us. Như đã thấy trong những bức ảnh độc quyền, nhân vật của anh tận dụng tối đa việc được tự do trong một cửa hàng đồ chơi — đạp xe lên xuống các lối đi, khoác săm lốp lên người, v.v... Tatum lấy ý tưởng từ các cuộc trò chuyện của anh với Manchester.

“Nghe Jeff kể, nơi này giống như sân chơi của anh ấy vậy,” anh giải thích. “Anh ấy phải giữ cho tâm trí mình bận rộn cách nào đó. Có rất nhiều thứ sẽ bị cắt khỏi bộ phim. Họ thực sự đã xây dựng một Toys “R” Us. Bạn có thể quay 360 độ. Thật hoài niệm khi bước vào đó. Có lẽ chúng tôi đã chơi quá vui.”

Ngoài những trò đùa tinh quái, bộ phim vẫn có tông điệu u sầu, đề cập đến hậu quả hành động của Manchester và những lời nói dối mà anh ta nói với mọi người xung quanh. “Chúng tôi muốn bộ phim vui vẻ, nhưng vẫn buồn,” Tatum giải thích. “Chúng tôi có một từ bí mật mang ý nghĩa ngọt ngào nhưng buồn, và đó là một chút cố ý.”

Đạo diễn Derek Cianfrance

Dunst nói thêm: “Không phải lúc nào bạn cũng có được bộ phim chân thực như thế này, rất khó chân thực mà không sến súa hoặc bóp méo. Không có những chuyện đó trong bộ phim này. Chỉ có là khiến bạn cảm thấy vui vẻ, cười và khóc.”

Roofman còn có Peter Dinklage trong vai người quản lý Toys “R” Us, Juno Temple và LaKeith Stanfield trong vai những người bạn của Manchester, và Uzo Aduba và Ben Mendelsohn.